AMSTERDAM - ,,Ik strijd tegen de mythe dat vrouwen vrijwillig in de prostitutie belanden. Het is in Bulgarije een schimmige branche waar vrouwen verhandeld worden en waar politie en maffia vaak samenwerken.'' Dit is de overtuiging van Mihaela Djorgova, een politiek activiste uit Bulgarije die actie voert tegen de legalisering van prostitutie in haar land.

Djorgova was zaterdag een van de sprekers op het internationale congres over vrouwenhandel, georganiseerd door de christelijke hulpverleningsorganisatie Het Scharlaken Koord uit Amsterdam. Op dat congres spraken van donderdag tot en met Pinksterzondag ongeveer zeventig mensen - van Kirgizië tot Venezuela, van Nieuw-Zeeland tot Noorwegen - met elkaar.

Samenwerking

In Nederland is er langzamerhand sprake van een samenwerking tussen politie en hulpverleners in hun strijd tegen vrouwenhandel, bleek tijdens het congres.

'Om van elkaar te leren' was Henk van Ee uitgenodigd om namens de Koninklijke Marechaussee op Schiphol te spreken over mensenhandel. ,,Ik heb al vele lezingen gegeven over mijn vakgebied. Het is echter voor het eerst dat ik mijn expertise deel met mensen om te werken aan het koninkrijk van God, om het recht te laten zegevieren'', zei hij.

Maar dit laatste is erg lastig omdat mensensmokkel moeilijk is tegen te gaan. Zo werken de ronselaars van vrouwen in goed georganiseerde organisaties. Bovendien hebben ze vaak een EU-paspoort, zodat zij zonder problemen Europa binnenkomen.

In totaal werden er afgelopen jaar op Schiphol 159 vrouwen aangehouden die verhandeld bleken; maar dat is volgens Van Ee het topje van de ijsberg. Naar schatting worden er wereldwijd 700.000 vrouwen verhandeld. Een groot deel van die vrouwen is afkomstig uit Oost-Europa, waar na de val van het communisme en het openen van de grenzen naar West-Europa een levendige handel in vrouwen is ontstaan. Hopend op een betere toekomst belanden deze vrouwen in de prostitutie. De driehoeksverhouding van armoede, ongeletterdheid en onwetend zorgt ervoor dat vrouwen vaak in deze branche terechtkomen.

DRIEBERGEN - Dit voorjaar komt er een grote actie om drie gebouwen te bekostigen voor 45 migrantenkerken in de Bijlmer. Ds. Hans Eschbach vindt het de hoogste tijd dat Nederlandse christenen deze kerken eens echt gaan helpen.

De vele migrantenkerken in de Bijlmer zijn altijd slecht gehuisvest geweest, aldus Eschbach, predikant-directeur van het Evangelische Werkverband in de Samen-op-Wegkerken. Een deel heeft onderdak gevonden in parkeergarages maar die worden nu afgebroken. Alternatieve huisvesting is vaak te duur voor de armlastige migrantenkerken.

De predikant heeft naar eigen zeggen een nacht wakker gelegen toen hij hoorde van de nood van deze kerken, vertolkt door de Ghanese predikant ds. Tom Marfo op een bijeenkomst in De Brug in Amersfoort. ,,Het kan toch niet waar zijn dat op de enige plek in Nederland waar echt sprake is van kerkgroei, geen ruimte voor kerken is.''

Eschbach wil zeven miljoen ophalen bij Nederlandse kerken. Het zou moeten lukken, denkt hij. ,,Het is hoog tijd dat christenen wakker worden. We zitten allemaal in onze weldoortimmerde huizen'', zegt de predikant (in aansluiting op Haggai 4).

Om de plannen rond te krijgen is volgens Eschbach stichting De Bijlmerkerk opgericht, waarbij ook SKIN - vereniging van migrantenkerken - is betrokken. De stichting wil drie gebouwen realiseren waarvan 45 kerken gebruik kunnen maken. Als voorbeeld dient De Nieuwe Stad, een 'kerkverzamelgebouw' dat reeds tien jaar in De Bijlmer functioneert. De vijf kerken die eigenaar zijn van dit gebouw, verhuren de ruimten aan negen migrantenkerken.

Een jaar geleden bleek uit onderzoek van De Schinkel, een vormingscentrum van de Amsterdamse Samen-op-Wegkerken, dat in groot-Amsterdam 130 migrantenkerken op zoek waren naar onderdak. De Amsterdamse stadsdeelraad Zuidoost werkt zelf al aan maximaal twee 'verzamelgebouwen', die overigens niet alleen aan kerken beschikbaar gesteld mogen worden. Door overheidssubsidie kan de huur verlaagd worden, is het plan.

Stichting De Bijlmerkerk is een persoonlijk initiatief van Eschbach. ,,Van het bestuur van het Evangelisch Werkverband mag ik er een deel van mijn werktijd aan besteden.''

Prostituees in Amsterdam

DI 01 mrt 2005 | 11.04

Duivelse praktijken in de Amsterdamse prostitutiewereld. Tom Marfo, een Ghanese pastor die sinds elf jaar in de Bijlmer woont, weet er alles van. Hij strijdt al jarenlang tegen handel in Afrikaanse tienermeisjes die beïnvloed door voodoorituelen hun land worden uitgesmokkeld, waarna ze onder erbarmelijke omstandigheden in de Nederlandse prostitutie moeten werken. Het gevecht van de pastor begint zijn vruchten af te werpen, maar het probleem zit volgens hem nog veel te veel in de doofpot.

Als Marfo aan het woord is, schieten zijn ogen vuur. Met wilde armgebaren doet hij zijn verhaal. De 48-jarige Ghanees heeft inmiddels ongeveer vierhonderd vrouwen uit de door hem beschreven hel gehaald. Hoewel het aantal seksslavinnen in de hoofdstad volgens hem de laatste twee jaar terugloopt, is het einde van zijn missie nog lang niet in zicht. Nog altijd werken duizenden Afrikaanse meisjes in bordelen en nachtclubs in heel Europa. ''Vorige week was ik in Griekenland. Ik wist niet wat ik zag. Twee jaar geleden was er daar nog niets aan de hand en nu zijn de straten 's avonds bomvol Afrikaanse prostituees.''

by Liesbeth de Bakker

03-03-2005

Illegal immigrants from Africa sleeping on the floor in an Amsterdam dormitory

Life has become increasingly tough for those without the right papers in the Netherlands. Economic recession and strict government policies aimed at stamping out clandestine work are hitting the illegal population hard. Critics warn the government crackdown is set to fail and may even backfire as it drives illegal immigrants into the arms of criminals.